说到对孩子的教育，有这样一种说法：西方是“拇指文化”，专拣孩子的优点，竖起大拇指表扬；东方则是“食指文化”，专挑孩子的毛病，伸出食指指责。
在具体实践中，我们是应该提倡“拇指教育”，还是奉行“食指教育”呢？事实上，中西方的这两种教育方法到底孰优孰劣，孰利孰弊，不能简单取舍，一概而论。我们既不能简单地将“拇指教育”奉为包医百病的灵丹妙药，更不可一概地认为“食指教育”百无一利。只有根据教育的不同内容和孩子的不同情况，区别孩子所处的不同场合，选择运用不同的“指头”，赞贬交替，各有侧重，方能取得良好的教育效果。
在中国传统的观念中，孩子的生命是父母给予的，而“一日为师，终身为父”的说法，也是要求子女与学生要绝对尊重听从与孝敬顺从父母师长。虽然时代变迁，观念不断进步，很多父母师长都已改变做法，在许多事情上懂得尊重孩子的意见，但是仍有不少人对待教育过于急躁，出了问题不能够心平气和地对待孩子。
与人相处最基本的准则是懂得互相尊重。家庭、学校也不例外，孩子尊重父母，学生尊敬老师，而父母师长同样也要尊重孩子。然而，现实并非如此。现在的许多家庭和学校，常常是亲子矛盾迭出，师生关系紧张，“代沟”逐日加深。究其根源，主因就是家长老师不懂得尊重学生，或不知道如何尊重他们。
教育需要大眼光。大眼光就应该拉长一点“焦距”。焦距拉长了，才能看到学生的全身而不是局部，才能在分析他们的优点与缺点、长远发展与短期发展等问题上客观公正，才能因人施教，宽严适度。按说家长应该是最了解自己孩子的，但是有时候因为他们看孩子太近，反而看走样、看失真了。很多时候，老师对学生的缺点如数家珍，指指点点，对明显的优点却视而不见。这便是中国家长与教师容易犯的通病。