妊娠期糖尿病主要是指在怀孕前没有，而怀孕后才引发的糖尿病，它是由于妊娠期一系列生理变化造成糖代谢异常而引起的。
妊娠期糖尿病如果不及时治疗，对孕妇和胎儿的健康极其不利。对于孕妇来说，妊娠期糖尿病可增加母亲出现高血糖、高血压及先兆子痫等的发生机会;对于胎儿来说，它可导致流产、胎儿宫内发育迟缓、胎儿畸形、巨大儿、新生儿窘迫综合征、新生儿高胆固醇血症等发生率升高。同时，妊娠期糖尿病对母婴的远期影响也是不可忽视的，它可导致母婴日后患上糖尿病等慢性病的风险较普通人增大。
妊娠期糖尿病的原因
妊娠期糖尿病会导致孕妇体内的各种器官出现损害或发生功能性的障碍，还会导致胎儿早产，危害母儿健康。妊娠期糖尿病的原因主要有以下几点。
1、糖尿病家族史和不良产科病史
家族有糖尿病病史，那么孕妇患妊娠期糖尿病的几率会增加。产科因素中与妊娠期糖尿病有关的因素有高产次、巨大儿、死产史、重要的先天畸形和妊娠期糖尿病史，具有这些病史的孕妇患糖尿病的危险比正常孕妇要高。
2、高龄妊娠
高龄妊娠会增加妊娠期的危险，年龄因素除影响妊娠期糖尿病的发生外，年龄越大，孕妇诊断妊娠期糖尿病的孕周越小。
3、胰岛素分泌受限
妊娠中晚期，孕妇体内的抗胰岛素样物质增加，如胎盘生乳素、雌激素、孕酮、皮质醇和胎盘胰岛素酶等使孕妇对胰岛素的敏感性随者孕周增加为下降。为了维持正常糖代谢，胰岛素需求量必须相应增加。对于胰岛素分泌受限的孕妇来说，妊娠期不能代偿这一生理变化而使血糖升高，于是容易出现糖尿病或者使本来有的糖尿病加重。
4、肥胖
许多孕妇怀孕期间摄入过量营养，导致肥胖，除了会给身体带来比较大的压力外，还是发生糖耐量减低和糖尿病的重要的危险因素，对于妊娠期糖尿病也不例外。
5、种族
和成人的2型糖尿病与种族的关系类似，妊娠期糖尿病具有明显的地域性和种族相关性。与欧洲白人妇女的妊娠期糖尿病的患病率相比，印度次大陆、亚洲、阿拉伯和黑人分别为前者的11倍、8倍、6倍和6倍。种族因素除由遗传因素造成外，不能除外经济文化、饮食习惯等因素在其中的作用。
若孕妇属于高龄妊娠，在孕期长期摄入高营养高热量饮食，或家族中有成员有糖尿病史，需警惕妊娠期糖尿病的发生。