妊娠剧吐是指孕妇妊娠5~10周频繁恶心呕吐，不能进食，排除其他疾病引发的呕吐，导致体液失衡及新陈代谢障碍，甚至危及孕妇生命。妊娠剧吐往往会使孕妇对妊娠产生抗拒、恐惧的心理，这会造成孕妇体内皮质酮水平升高，皮质酮分子可通过胎盘传递给胎儿，若胎儿长期暴露于母体的高皮质酮水平的环境中，则胎儿大脑中的受体就变得不那么敏感了，这样的孩子出生后，当他们碰到沮丧和焦虑等方面情绪时，大脑的肾上腺、皮质酮负反馈环的调节将没有一般人精确敏感，从而造成孩子胆小脆弱，情绪易激动，行动畏缩。另据大量临床调查，在妊娠7～10周内孕妇情绪过度不安，可能导致胎儿口唇畸变，出现腭裂或唇裂，因为胎儿腭部的发育恰好在这一时期。
胎儿在母体内生长发育所需的营养，全部靠母体的胎盘供给。孕妇的营养，直接关系到胎儿在子宫内的生长发育和出生后的健康，而妊娠的前3个月，是胚胎初步分化的关键期，人脑发育的第一个高峰期就在妊娠10～18周，这个时期需要大量的蛋白质和核酸，如果此时缺乏营养，脑细胞的数目就不会分裂增殖到正常人的水平，将来的智力发育就要受到灾难性的影响，导致智力低下。如是严重营养不良，还可能引起流产、早产、畸胎、宫内发育迟缓，甚至胎儿死亡。