超声波是一种震动波。目前使用的超声波检查仪的原理基于人体内各器官、组织的密度不同，超声波进入人体后能产生不同的反射、折射、吸收、衰减，通过反射波在B型超声(简称B超)仪器上可显示人体内部器官影像，因此B超检查是一种物理检查方法。
根据临床观察 ，B超并没有导致胎儿畸形及流产的证明。孕期10个月中，有几次B超检查是十分必要的。例如：孕2月时B超检查，主要时看宫内孕还是宫外孕，胎儿发育情况；孕5月时B超检查，主要看胎儿发育是不是与孕周相符合，有没有明显畸形；孕7月看胎儿心脏；孕37-38周看胎盘功能及羊水量；住院待产时若B超超过1周最好复查。
目前，国内外各种B超仪器用于诊断的超声剂量对胎儿和孕妇尚未发现有不良的影响。超声波主要用作孕后期的检查，其中大多是为产前诊断而进行的，一般用作辨别胎儿是否正常，羊水是否过多，有否葡萄胎，确定胎位是否正常，胎盘在什么位置，区别单胎还是双胎，鉴定死胎还是活胎等。
用超声波作孕妇检查，时间大多很短，只有几分钟，对子宫中孕后期的胎儿一般不会产生影响。从优生的角度上来看，孕期进行超声波检查是很有必要的。